Lorsque je travaillais en Californie, mon chef de projet Ueli Wahli nous a un jour invités dîner dans sa propriété. Nous, c'est ma collègue Paula et moi. En arrivant, nous faisons connaissance avec sa fille Barbara, sa femme Patricia, et ses deux chattes : Thelma et Louise !! Dans son jardin, je découvre un échiquier géant. Ueli m'explique qu'il l'a fabriqué lui-même, à partir de dalles de couleur et de tuyaux.
Féru d'échecs que je suis, je lui propose aussitôt: "une petite partie cher ami ?", à la manière de Pierre Richard dans le film La partie d'échecs ... Ueli accepte et nous nous installons tous autour de l'échiquier avec une bonne bière.
Au début, la partie s'annonce fortuite et sans intérêt. Chacun est certain de gagner face à un adversaire occasionnel. Pendant les 10 premiers coups, il ne se passe rien d'exceptionnel.
Au 11ème coup, Ueli tente 11. Bxe6!?. Ce coup audacieux transcende la partie, qui suscite subitement l'intérêt de sa fille, de sa femme, de ma collègue Paula, et même des chattes Thelma et Louise !! Les yeux de toutes les femmes présentes sont subitement braqués sur nous. La pression monte: l'honneur chevaleresque exige des mâles que nous sommes d'impressionner ces dames et de se battre pour leur considération !! :-)
Ueli ayant sacrifié du matériel pour gagner en position, l'enjeu est pour lui de récupérer sa mise et donc d'attaquer au maximum. Pour moi, l'enjeu est de résister à la pression pour préserver mon avantage matériel. Au 20ème coup je joue 20..Qe5!, ce qui me met hors d'atteinte: quelques coups plus tard, Ueli a à peine récupéré un pion et son avantage positionnel n'est plus aussi évident.
Tout est encore possible pour chacun de nous. De leur côté, les femmes ne perdent pas une miette de cette lutte acharnée dont la tension est palpable dans l'atmosphère !
Ueli reprend l'avantage avec le sacrifice 25.Bg5+!, ce qui lui offre un pion passé redoutable après 25..Bxg5 26.f4+ Kh6 27.fxe5. Juste avant le dîner !
Au dîner, nous partageons une pizza. Pendant que nous mangeons, les coups fusent dans ma tête, cherchant une porte de sortie à l'impasse dans laquelle je m'étais inconfortablement retrouvé après 25.Bg5+!. L'issue est loin mais je sens qu'elle est là. Après le repas, retour à l'échiquier. La nuit commence à tomber. Je tente le piètre 27..Bc6?. Un coup de bluff qui peut payer face à un jeu imprécis ... En effet, Ueli est surpris et ne réagit pas au mieux. La balance vacille d'un côté à l'autre.
Le 35ème coup est le tournant manqué du match: si je joue 35..Ne4!! je gagne. Au lieu de çà, je joue 35..a5?!, coup douteux qui laisse l'occasion à Ueli de remporter une victoire sans appel. J'abandonne après 40.e7.
Voir aussi : le compte-rendu dynamique de la partie, plus mes autres parties avec Ueli
Games between the big guys are worth a good dinner together in Brussels!
:-)