Mon intrépide Mustang
L'avion, un majestueux Airbus A340, atterrit sur le tarmac de l'aéroport de San Francisco. Le soleil est au rendez-vous. Je me coiffe de mes Ray-Ban, ce qui avec ma barbe d'une semaine et mes cheveux en pétard à la Brad Pitt, me donne un look d'enfer. Après avoir récupéré mes bagages je prends la navette de l'aéroport jusqu'au centre de location de voitures. A l'employé je demande de me donner une voiture qui "colle à mon style". Il me propose une Ford Mustang Hard-Top Coupée gris metallisé, avec spoiler arriàre, moteur V6 3.8L 190 chevaux, full-options, bref du super gros Kiki !!!
Mon intrépide Mustang
Après avoir réglé toutes les transactions, je prends le volant de ma voiture et je me lance sur la 101, l'autoroute à 7 bandes qui descend de San Francisco à la Silicon Valley. Je retrouve vite mes repères : les grands panneaux d'autoroute verts foncés avec lettres blanches scintillantes, à l'entrée des bretelles les indications de direction "North" et "South", les innombrables panneaux de signalisation remplis de texte pour signaler une même trivialité, sur les bandes délimitées par les yeux de chats les trucks roulant à tombeau ouvert, sur le volant les boutons de commande du pilotage automatique, tout cela est tellement US ...
Après quelques minutes de trajet, le soleil commence déjà à se coucher derrière les montagnes jaune et or qui entourent la baie de San Francisco. Le spectacle est magnifique, je profite de l'instant présent, je me sens bien là où je suis et je ne voudrais être nulle part ailleurs.
Après une petite heure de route, j'arrive à San Jose South, où m'attend mon appartement/hôtel, le somptueux Residence Inn. Juste à côté de l'entrée je repère l'inévitable fast-food Jack In The Box. Il y a deux ans je logeais à l'appart/hôtel Larkspur Landing et c'était déjà pareil : un Jack In The Box à l'entrée ! Ca doit être une tradition ... :-)
Le Residence Inn est un beau et grand domaine au milieu duquel se dresse une grande enceinte de bâtiments, à la manière d'un chateau fort. Je me gare sur l'une des places de parking qui l'entourent et je vais de ce pas au reception desk faire mon check-in avec ma credit card. Je reçois une carte magnétique, qui me permet de pénétrer dans le chateau et d'ouvrir la porte de ma suite. L'appart ressemble fort a celui du Larkspur : salle de bain, cuisine, living, chambre avec un grand lit. Pour recevoir les amis, il y a un sofa bed dans le living avec draps, couvertures et oreillers (chouette, on va pouvoir faire des batailles d'oreillers !!). Je m'enfonce dans mon lit et, terrassé par le décalage horaire, je m'endors pour un long, long sommeil, qui dure jusqu'au lendemain après-midi.
Au réveil, je tire les rideaux et le soleil envahit la chambre du 1er étage. La vue est superbe : en toile de fond les montagnes dorées sous le ciel azur, derrière la vitre quelques longues branches d'un arbre en fleurs se balancent au rythme de la brise légère. Je sors pour visiter "le chateau". Au centre de l'enceinte, un grand espace plein air inondé de soleil, avec piscine, jacuzzi chauffé, panier de basket, terrain de paddle. Je vais me reposer au bord de la piscine, sur un transat à l'ombre d'un parasol. La brise chaude et légère m'enveloppe comme dans un cocon. L'air est tellement sec et doux que le vent n'a pas de température, il ne fait que glisser sur le corps. C'est une des sensations les plus agréables que je connaisse ... J'étais parti de chez moi sans trop savoir pourquoi, maintenant je sais ...
Le paddle se joue comme le tennis, à ceci près que le terrain est plus petit et que les raquettes sont en bois. Mes co-auteurs — parce qu'entretemps je me suis quand même remis à bosser — et moi jouons une partie en double : super fun !
Côté bouffe, c'est l'orgie. Le petit déjeuner est gratuit, à volonté et très fourni : café, lait, thé de toutes sortes, toasts, cecemel, des bagels, des donuts, des muffins à la myrtille (des muffins à la myrtille à volonté !!!), des muffins hallucinogènes aux graines de pavot, des beignets pomme-cannelle, des gaufres chaudes à faire soi-même dans un moule à gaufres (un délice ! ... et ce n'est pas le capitaine Haddock qui me contredira !! ;-), des pommes, des bananes, des oranges, des morceaux de melons verts et oranges, des morceaux de pêche, des raisins de Corynthe, du beurre, de la confiture de toutes sortes de fruits, des mini-omelettes, des oeufs brouillés, de l'oatmeal (un bouillie d'oeuf avec des saucisses, pour les clients anglais :-) , du jus de pomme, du jus d'orange, bref que des bonnes choses dans une super ambiance, sauf pour les oeufs qui, comme je l'ai dit, sont brouillés ;-) Les soirs de la semaine, c'est hospitality hours, bref on re-mange gratos et à volonté, avec un nouveau thème chaque jour : soirée burritos, soirée ailes de poulet rôties, soupe et salade, deli-burgers, barbecue, surprise du chef, etc. Le barbecue est préparé par les chefs de l'hôtel le mercredi. Les autres jours, il est à la disposition des clients gourmands (je me demande si l'hôtel va jusqu'à offrir la viande :-)
Le voyage commence bien. La suite ... !